Villa Bordighera

Il Mare: il fondo marino Spostandosi gradatamente dalla linea di costa che orla un continente verso fondali sempre piu' lontani sino a raggiungere la zona centrale dell'antistante oceano, si attraversano, in successione, tratti di fondo caratterizzati ognuno da una propria conformazione topografica e denominati: piattaforma continentale, scarpata continentale, soglia o rialzo continentale (non sempre presente), pianura abissale, rilievi oceanici e dorsale oceanica. Spesso l'insieme piattaforma-scarpata continentale viene chiamato zoccolo continentale. L'ampiezza relativa dei vari tratti e' variabile secondo la sezione che si considera e, soprattutto, puo' cambiare notevolmente da un oceano all'altro. La piattaforma continentale presenta una pendenza media del 2 ‰ ca., risultando coperta da uno strato di acqua relativamente sottile (da poche decine sino a un massimo di 150-200 m). Vi sono stati messi in evidenza numerosi rilievi collinari a base molto larga e, meno frequentemente, depressioni vallive longitudinali: le forme sia positive sia negative comportano dislivelli massimi di 18-20 m. Il passaggio alla sottostante scarpata e' contrassegnato da un brusco aumento della pendenza, che evidenzia una sorta di orlo morfologico, il cui tracciato planimetrico e' frequentemente sinuoso, per la presenza di nicchie di erosione che si identificano con le testate di canyons sottomarini. La scarpata continentale si estende soprattutto in senso verticale (da -200 a -2500 m), raccordando, su brevi distanze, la piattaforma alla cosiddetta soglia continentale o direttamente alla pianura abissale. Oltre che dalla piu' accentuata inclinazione (4-5º in media), la scarpata e' contraddistinta da una piu' tormentata morfologia nella quale si distinguono forme negative (solchi vallivi dei canyons) e positive (dossi e costolature fra i predetti). La morfologia e' mutevole nel tempo per il frequente verificarsi di franamenti che coinvolgono essenzialmente i sedimenti non ancora litificati ivi presenti. Il passaggio dalla scarpata alla soglia continentale e' indicato dalla graduale diminuzione di acclivita' del profilo del fondo marino che si manifesta abitualmente oltre i 2500 m di profondita'. La soglia continentale puo' estendersi dal piede della scarpata verso il largo per diverse centinaia di chilometri (400-600 km), rivelando un'inclinazione debole (1-2º), ma non uniforme, per la presenza di numerose irregolarita', molte delle quali direttamente connesse a quelle descritte per la scarpata (canali e conoidi sottomarini). Alla profondita' di 4-5000 m, la soglia si raccorda alla pianura abissale, che rappresenta il tipico fondo marino. Nella piatta e monotona configurazione di quest'ultima si inseriscono alcune forme secondarie, la cui presenza permette talora di suddividere la stessa in piu' settori. Cio' si verifica soprattutto laddove esistono rilievi o depressioni contraddistinti da un notevole sviluppo longitudinale.